美國大選日近在眼前,這筆價(jià)值149億美元的跨國并購案正陷入更加復(fù)雜的政治漩渦。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月4日,隨著《華盛頓郵報(bào)》披露了拜登計(jì)劃以國家安全為由阻止日本制鐵公司(Nippon Steel,下稱“日本制鐵”)對美國鋼鐵公司(U.S. Steel)的收購,美國鋼鐵公司的股價(jià)在約30分鐘的交易時(shí)間內(nèi)暴跌25%。該公司股價(jià)當(dāng)日收盤下跌 17.5%,創(chuàng)下自2017年4月以來的最大單日跌幅。
緊接著,同一日,美國鋼鐵公司的員工在位于匹茲堡市中心的總部外舉行集會,支持日本制鐵的收購。
一天之后,日本數(shù)字大臣河野太郎表態(tài),美國政府不應(yīng)該干預(yù)日本制鐵公司收購美國鋼鐵公司的交易。“我認(rèn)為他們是在美國大選前爭取工會的選票,但我希望美國不要因?yàn)檫@樣的原因扭曲市場。”河野太郎是即將出爐的日本下任首相的熱門候選人。
另據(jù)路透社報(bào)道,自民黨前干事長石破茂6日表示,美國以國家安全為由阻止收購的舉動(dòng)“非常令人不安”,這可能損害兩國盟友間的信任。他說,近期美國甚至傾向于向其盟友施加威脅,不僅對北約國家如此,現(xiàn)在對日本也是如此。這種做法是否公平確需質(zhì)疑。
路透社援引消息人士的話稱,拜登的決定可能會影響美國與其親密盟友日本的關(guān)系。
政界集體反對
2023年12月,日本制鐵宣布,計(jì)劃以每股55美元的價(jià)格,溢價(jià)四成現(xiàn)金收購有120多年歷史的美國鋼鐵公司。
這一舉動(dòng)在美國國內(nèi)引發(fā)了強(qiáng)烈的反響,尤其是在政界引發(fā)了廣泛的抵制。
自去年以來,該收購案一直在接受美國外國投資委員會(CFIUS)的“國家安全審查”,該委員會由美國財(cái)政部長領(lǐng)導(dǎo)。美國司法部也在調(diào)查該筆交易是否存在反壟斷問題。
白宮方面表示,CFIUS仍然在推進(jìn)針對日本制鐵收購美國鋼鐵公司的審批程序。彭博社援引知情人士的話說,拜登計(jì)劃在收到CFIUS決定后立即阻止該交易。
除了此次媒體披露出的拜登最新表態(tài),早在今年3月,拜登就曾暗示,反對日本制鐵收購美國鋼鐵公司。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月2日,在與拜登一同出席在關(guān)鍵“搖擺州”賓夕法尼亞州舉行的競選活動(dòng)時(shí),哈里斯首次就這項(xiàng)并購案發(fā)表聲明:“美國鋼鐵公司是一家歷史悠久的美國公司,保持強(qiáng)大的美國鋼鐵公司對我們國家至關(guān)重要,美國鋼鐵公司應(yīng)該繼續(xù)保持由美國實(shí)體擁有和經(jīng)營,我將永遠(yuǎn)支持美國鋼鐵工人。”
哈里斯的最新表態(tài),令日本制鐵收購美國鋼鐵公司的前景更加暗淡。
共和黨內(nèi)部也有反對聲音。共和黨總統(tǒng)候選人、前總統(tǒng)特朗普明確表示,如果他在2024年大選中勝出,將阻止這筆交易。共和黨副總統(tǒng)候選人、參議員萬斯以及其他數(shù)位國會議員也表達(dá)了相似的意見。
美國財(cái)政部長耶倫表示,海外收購的最終決定權(quán)仍在拜登手中,并拒絕進(jìn)一步置評。但耶倫在言語中還在標(biāo)榜美國對外國直接投資一直以來的開放態(tài)度。“美國非常歡迎外國直接投資。我們在北卡羅來納州看到了大量的外國直接投資,這些公司在這里已經(jīng)有很長一段時(shí)間了,而且是為了響應(yīng)《通脹削減法案》而來的”。
與美國政界站在同一戰(zhàn)線上的還有北美最大的工會——美國鋼鐵工人聯(lián)合會(United Steelworkers,下稱“工會”),該工會對美國政治選舉與決策有著極大的影響,特別是在以制造業(yè)為中心的幾個(gè)州。
工會認(rèn)為,日本制鐵未能提供足夠的保障措施來確保工廠的持續(xù)運(yùn)營及現(xiàn)有工會合同的維持。盡管日本制鐵承諾,在未來幾年內(nèi)對美國鋼鐵公司旗下的老舊工廠投資27億美元,并在合同期內(nèi)避免裁員,但工會對此表示懷疑,認(rèn)為除非這些承諾被寫入合同,否則將不具有法律約束力。“日本制鐵很會說大話,但歸根結(jié)底,新聞稿不是合同。”美國鋼鐵工人聯(lián)合會國際主席戴維·麥考爾(David McCall)如是說。
此外,工會還批評交易中包含了向美國鋼鐵公司首席執(zhí)行官戴維·伯里特(David Burritt)支付的7000萬美元控制權(quán)變更獎(jiǎng)金。工會在聲明中表示,美國鋼鐵公司為了挽救這筆交易,組織了員工在匹茲堡總部外的集會,顯示出公司日益迫切的態(tài)度。
美國鋼鐵公司警告試圖阻止日本制鐵收購該公司的工會和政界人士,如果讓交易泡湯,可能會危及數(shù)千個(gè)工作崗位,美國鋼鐵公司在匹茲堡的總部也會受到影響。其在新聞稿中表示,如果沒有這家日本鋼鐵生產(chǎn)商的支持,美國鋼鐵公司將不得不放棄傳統(tǒng)的高爐業(yè)務(wù),這會削弱工會就業(yè)崗位,降低美國鋼鐵行業(yè)的競爭力。
“我們?nèi)鄙儋Y金。如果日本制鐵收購未實(shí)現(xiàn),(我們將)無法保持競爭力。”戴維·伯里特還暗示了關(guān)閉工廠或遷移總部的可能性。
美國鋼鐵公司總部所在地賓夕法尼亞州,是對美國大選結(jié)果具有重要影響力的關(guān)鍵“搖擺州”之一。此外,美國鋼鐵公司在另一個(gè)“銹帶”州——密歇根州,也設(shè)有工廠,那里也是大選中的關(guān)鍵“搖擺州”。
日本制鐵加碼
面對持續(xù)的政治和工會壓力,日本制鐵作出了一系列努力。
8月29日,日本制鐵拋出了新的投資誘惑,在之前公布的14億美元基礎(chǔ)上,承諾對美國鋼鐵公司再追加13億美元投資。其中,10億美元用于升級賓夕法尼亞州一家鋼鐵廠的設(shè)施,以提高該廠競爭力,并創(chuàng)造更多就業(yè)機(jī)會;另外3億美元用于翻新印第安納州一家鋼鐵廠,以延長其設(shè)施的使用年限。日本制鐵希望憑這些投資承諾消除美國政府對工廠可能關(guān)閉的擔(dān)憂。
9月4日,日本制鐵再度表態(tài),如果該公司收購美國鋼鐵公司成功,美國人將成為管理層“核心”,并在董事會中占大多數(shù)。日本制鐵還表示,該公司將優(yōu)先考慮美國鋼鐵公司的生產(chǎn),以滿足美國市場的需求。此外,有關(guān)貿(mào)易問題的決定將需要獲得多數(shù)獨(dú)立的董事會成員的批準(zhǔn),以確保決策不受日本制鐵總公司的干擾。
9月6日,據(jù)路透社報(bào)道,日本制鐵已向CFIUS發(fā)送信函稱,建議簽署一份國家安全協(xié)議,來減輕美國對該收購案的擔(dān)憂。
日本制鐵還對哈里斯的最新表態(tài)作出回應(yīng),稱其堅(jiān)信“收購美國鋼鐵公司將重振美國鋼鐵及‘銹帶’地區(qū),使美國工人、當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和國家安全受益,而這是其他任何替代方案都無法做到的”。
近日,美國鋼鐵公司為了極力促成該交易,甚至拉扯上了中國。“與日本制鐵的合作將加強(qiáng)美國的鋼鐵行業(yè)、美國的就業(yè)機(jī)會和美國的供應(yīng)鏈,并增強(qiáng)美國鋼鐵行業(yè)相對于中國的競爭力和韌性”。
今年4月,美國鋼鐵公司的股東以壓倒性多數(shù)批準(zhǔn)了日本制鐵以149億美元收購的提案。美國鋼鐵公司透露,超過98%的投票股東贊成該交易。
所謂“國家安全”
美國政府以國家安全為由拒絕日本制鐵的收購是否經(jīng)得起推敲?
“我沒有在公開領(lǐng)域看到任何證據(jù)證明這會構(gòu)成國家安全風(fēng)險(xiǎn)。”達(dá)特茅斯學(xué)院塔克商學(xué)院院長馬修·斯勞特在接受美國媒體采訪時(shí)表示。
印第安納大學(xué)教授、大西洋理事會研究員莎拉·鮑爾勒·丹茲曼稱,CIFUS似乎正在“大幅擴(kuò)大”其對國家安全風(fēng)險(xiǎn)的定義。
“這是一筆非常復(fù)雜、微妙的交易,受政治因素驅(qū)動(dòng),財(cái)務(wù)因素目前幾乎不重要。”美國咨詢公司加納利集團(tuán)創(chuàng)始人喬納森·格雷迪表示。
“不幸的是,兩黨似乎都認(rèn)為在選舉年阻止這項(xiàng)交易是明智的政治舉措”,代表在美外國公司的全球商業(yè)聯(lián)盟負(fù)責(zé)人南希·麥克萊農(nóng)說,“然而,賓夕法尼亞州的工人以及整個(gè)國家最終都將為這種短視的立場付出代價(jià)。”
美國商會也在今年2月的文章中警告,拜登政府阻止這筆交易的做法“魯莽”,可能會損害外國對美投資,妨礙美國海外投資,破壞美日同盟關(guān)系。該商會國際事務(wù)負(fù)責(zé)人約翰·墨菲表示,拜登將CFIUS的審查政治化是“不恰當(dāng)且適得其反的”。
作為“美國制造”的一代“象征”,美國鋼鐵歷史上還曾收購過卡內(nèi)基鋼鐵公司、國家鋼鐵、聯(lián)邦鋼鐵,一度成為世界上最大的鋼鐵生產(chǎn)商和最大的公司。
但如今,它已不再是昔日的工業(yè)巨頭。美國鋼鐵公司已降為全美營收第三大的鋼鐵制造商,員工數(shù)量只有20年前的一半,并且在過去15年中有9年處于虧損狀態(tài)。“其沒落只是美國制造業(yè)日落黃昏的縮影之一。”美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)此前曾發(fā)文感嘆。
上世紀(jì)80年代美國對日本經(jīng)濟(jì)崛起的焦慮至今仍在部分民眾心中回蕩。一家日本企業(yè)收購美國標(biāo)志性工業(yè)巨頭的事件,也成為了政治家調(diào)動(dòng)選民情緒的工具。
熟悉CIFUS的美國律師池田祐久表示,過去通過總統(tǒng)令作出禁止交易的案例實(shí)際上都與中國企業(yè)有關(guān),如果對作為同盟國的日本企業(yè)采取行動(dòng),將是首次。池田祐久指出,“在美國總統(tǒng)選舉這個(gè)時(shí)機(jī),收購被政治化了。一般來說,如果沒有總統(tǒng)選舉,結(jié)果可能會不一樣。”
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