知情人士透露,美國司法部已對日本制鐵斥資141億美元收購美國鋼鐵公司一事展開深入的反壟斷調(diào)查,此舉升級了美國政府對這一有爭議的交易的審查。
4月10日,美國總統(tǒng)拜登與來訪的日本首相岸田文雄舉行會(huì)晤。輿論認(rèn)為,最近引發(fā)熱議的日本制鐵公司對美國鋼鐵公司的收購案可能不會(huì)擺上會(huì)議桌。但岸田將向拜登傳遞信息:日本企業(yè)與日本一樣,值得美國信賴。此項(xiàng)收購案自去年12月宣布以來,已遭到美國鋼鐵工會(huì)、兩黨議員、前總統(tǒng)特朗普和現(xiàn)總統(tǒng)拜登的反對,正在接受監(jiān)管機(jī)構(gòu)的審查。有美國輿論指出,這起懸而未決的收購案正向人們展示美日盟友關(guān)系是如何淪為美國大選犧牲品的。
反對和審查
日本制鐵公司成立于1970年,總部位于東京都千代田區(qū),2022年粗鋼產(chǎn)量為4437萬噸,在日本排名第一、全球排名第四。
美國鋼鐵公司創(chuàng)建于1901年,總部位于賓夕法尼亞州東部,距離“鋼都”匹茲堡約半小時(shí)車程。巔峰時(shí)期的粗鋼年產(chǎn)量高達(dá)4000萬噸,2022年已下降至1449萬噸,全球排名下滑至第27位。
去年12月,日本制鐵公司宣布同意以每股55美元、總價(jià)141億美元的價(jià)格收購美國鋼鐵公司的全部股份,將其納為全資子公司。這一價(jià)格比美國鋼鐵當(dāng)時(shí)的股價(jià)溢價(jià)40%,遠(yuǎn)高于其他潛在競爭者。此外,日本制鐵同意美國鋼鐵保留原名稱、總部位置不變。
然而,如此“優(yōu)厚”的收購條件,并沒有讓美國人滿意。美國鋼鐵工人聯(lián)合會(huì)持強(qiáng)烈反對態(tài)度,批評美國鋼鐵公司事先沒跟工會(huì)商量,認(rèn)為收購案將沖擊美國鋼鐵工人利益、削弱工會(huì)影響力。為此,日本制鐵公司副總裁上月專程趕赴匹茲堡,與美國鋼鐵工人聯(lián)合會(huì)主席麥考爾舉行會(huì)談,承諾“不會(huì)閑置工廠、不會(huì)在2026年前裁員”。不過,據(jù)知情人士透露,雙方不歡而散。
與此同時(shí),美國政界反對聲四起。賓夕法尼亞州參議員費(fèi)特曼等多名議員批評收購“威脅國家安全”。特朗普1月表示,將阻止這筆交易。拜登3月發(fā)表聲明向美國鋼鐵工人表達(dá)支持,同時(shí)反對收購。目前,這項(xiàng)收購案正受到美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)的秘密審查。有評論稱,此類審查通常針對敵對國家所涉業(yè)務(wù),并不是像日本這樣的幾十年盟友。
選票和情結(jié)
按理來說,大型收購的命運(yùn)往往掌握在企業(yè)董事會(huì)手中,產(chǎn)業(yè)工會(huì)的影響力有限。但此次,日本制鐵公司面臨更為復(fù)雜的局面,最具影響力的聲音并不在董事會(huì)中。
究其背后,一方面,美國鋼鐵工人聯(lián)合會(huì)是北美最大產(chǎn)業(yè)工會(huì),擁有120多萬名會(huì)員,地位舉足輕重,在維護(hù)勞工權(quán)益方面戰(zhàn)績顯赫。美國鋼鐵公司內(nèi)有1.1萬人是美國鋼鐵工人聯(lián)合會(huì)的會(huì)員。另一方面,這起收購案深陷美國大選年“漩渦”,牽動(dòng)藍(lán)領(lǐng)階層選票。有美國輿論稱,拜登的反對并不是針對日本,而是為了贏得民心。
美國鋼鐵公司所在的賓夕法尼亞州一直是美國大選中的關(guān)鍵戰(zhàn)場之一,選票流向?qū)牲h候選人至關(guān)重要。2016年,特朗普贏下賓夕法尼亞州,開啟通往白宮的勝利之門。2020年,拜登在家鄉(xiāng)賓夕法尼亞州勝出,最終成為大選贏家。如今,“拜特”復(fù)賽在即,兩人都在想方設(shè)法爭取賓夕法尼亞州及其附近“銹帶”工人群體的支持。如果拜登失去賓夕法尼亞州,他很可能會(huì)輸?shù)艨偨y(tǒng)選舉。正因如此,有評論稱,拜登寧可冒惹惱商界和盟友日本的風(fēng)險(xiǎn),也要選擇支持工會(huì)訴求。
此外,作為美國首個(gè)市值超過10億美元的公司,美國鋼鐵公司曾是“鋼鐵巨人”,控制著美國65%的鋼產(chǎn)量。如今,它雖已喪失統(tǒng)治地位,但仍是美國工業(yè)的標(biāo)志、制造業(yè)繁榮時(shí)期的象征,承載著一代人難以割舍的記憶和情結(jié)。
“這是我們城鎮(zhèn)的歷史、我們家庭的歷史、這個(gè)國家的移民歷史。每個(gè)來到這個(gè)國家的移民群體都在鋼廠工作。”現(xiàn)年68歲、匹茲堡東南部布拉多克市的居民瑪麗·貝絲·喬斯卡說。“我們經(jīng)歷了一段艱難時(shí)期。”美國鋼鐵工業(yè)聯(lián)合會(huì)會(huì)員羅布·哈奇森說,他希望美國鋼鐵公司仍是一家美國公司,而不是被昔日競爭對手收入囊中。
有評論稱,由于美國的保護(hù)政策,美國鋼鐵市場對于海外企業(yè)來說是空白地帶。美方如今的反對態(tài)度,也表明美國所謂“友岸外包”的局限性。
堅(jiān)持和擱置
不過,頗為微妙的是,美國政府消息人士和分析師稱,雖然拜登態(tài)度強(qiáng)硬,但并不意味著這起收購案“壽終正寢”。一方面,日本制鐵公司至今未顯示出“撤退”跡象。近日,該公司在美國阿拉巴馬州、賓夕法尼亞州的美國鋼鐵公司工廠附近貼出海報(bào),大肆宣揚(yáng)收購案潛在的好處。
近年來,面對日本國內(nèi)鋼鐵市場的衰落,日本制鐵公司不斷向外擴(kuò)張,以尋找新增長點(diǎn)。在美國推出《基建法案》《芯片法案》《通脹削減法案》等法案、加大對交通基礎(chǔ)設(shè)施、半導(dǎo)體企業(yè)投資的背景下,日本制鐵公司正大膽押注美國制造業(yè)的復(fù)興和鋼鐵需求的結(jié)構(gòu)性增長。如果此項(xiàng)收購順利實(shí)施,日本制鐵公司將成為全球產(chǎn)能第二大的鋼鐵生產(chǎn)商。
另一方面,美國外國投資委員會(huì)等機(jī)構(gòu)的審查時(shí)間表尚不清楚,但拜登政府并未終止該交易。
據(jù)悉,美國鋼鐵工人聯(lián)合會(huì)支持讓去年曾尋求收購的美國鋼鐵公司克利夫蘭·克里夫斯再次投標(biāo)收購。不過,此舉可能引發(fā)壟斷擔(dān)憂。有評論稱,鑒于日本的盟友身份、其在北美的投資歷史等因素,這項(xiàng)收購仍有可能獲得批準(zhǔn)。只不過審查時(shí)間會(huì)比平時(shí)更久,美方可能不會(huì)在11月大選前作出決定。
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