2024年3月15日,為了能夠順利并購美國鋼鐵公司,日本制鐵(日鐵)在2萬億日元(約140億美元)基礎(chǔ)上,再追加2000億日元(約14億美元)投資,決意拿下此項(xiàng)目。
半個(gè)月前的2月28日,日鐵公開說,在并購美國鋼鐵一事上,已經(jīng)與全美鋼鐵工會(USW)簽訂了保密協(xié)定(NDA=non-disclosure agreement)。當(dāng)然全美鋼鐵工會對來自日本的并購一直持反對意見,但簽訂保密協(xié)定后,雙方均可根據(jù)各自的需求就協(xié)商過的內(nèi)容對外發(fā)布信息,各自去爭取輿論、政治家的支持。對日鐵來說,更愿意在這個(gè)基礎(chǔ)上較多地獲得美國輿論及政治家的支持。
不過,在美國總統(tǒng)大選之年,日鐵的算盤似乎并那么容易達(dá)成。3月14日,現(xiàn)任總統(tǒng)拜登公開說“美國鋼鐵一直是家美國企業(yè),這點(diǎn)不可或缺”,表明了反對來自日本并購的態(tài)度。與拜登爭多下任總統(tǒng)的特朗普,早在1月底就已經(jīng)公開說“我會立即阻止(來自日鐵的并購)。”兩位爭奪下任總統(tǒng)的候選人均已經(jīng)表明了態(tài)度。日鐵能做的也只是再度追加10%的投資,拿出2萬2000億日元的投資,爭取成功實(shí)現(xiàn)并購。
從鋼鐵企業(yè)的規(guī)模看,到2022年為止,日鐵的鋼產(chǎn)量為4437萬噸,居世界第4位,美國鋼鐵則為1449萬噸,居第27位。2月底,美國鋼鐵的股價(jià)為每股45.59美元,日鐵則要以每股55美元的價(jià)格收購市面上的股票。并購一家著名的美國企業(yè),沒有事先對政治家的游說,沒有本國政治家出面溝通,自然會非常艱難。日鐵在宣布與全美鋼鐵工會簽訂保密協(xié)定之前,應(yīng)該已經(jīng)做了美國方面的工作。2024年4月,岸田文雄首相作為國賓訪問美國時(shí),日本非常希望美國能夠在日鐵的并購事項(xiàng)上給日本一個(gè)巨大的回贈禮品。不過現(xiàn)在看起來,不論是拜登還是特朗普似都難以改變態(tài)度。日鐵并購的政治大關(guān),看來很難逾越。
為何日鐵如此熱心?為何在3月13日,美國鋼鐵的股價(jià)已經(jīng)跌倒每股40.86美元的時(shí)候,在一點(diǎn)不收縮原先的每股55美元報(bào)價(jià)(每股溢價(jià)25.70%)情況下,再度追加10%的投資?尤其在2022年4月至2023年3月期的收益只有9269億日元的情況下,拿出比兩整年還要多的收益去并購一家十年中七年虧損的企業(yè),日鐵這個(gè)賬是怎么算的,費(fèi)人琢磨。
經(jīng)濟(jì)安保讓日鐵看到新的機(jī)會
日本(針對中國)的“經(jīng)濟(jì)安保”,美國(與中國的)“脫鉤”或者“去風(fēng)險(xiǎn)”政策,讓日企看到了巨大的商業(yè)機(jī)會。
不論是誰當(dāng)選為下任美國總統(tǒng),對中國的“脫鉤”或者“去風(fēng)險(xiǎn)”政策不會發(fā)生轉(zhuǎn)變,尤其特朗普那樣的人當(dāng)選后會更加提升美國對國外產(chǎn)品的關(guān)稅。在美國一年使用1億噸鋼鐵,國內(nèi)只能生產(chǎn)8000萬噸的時(shí)候,美國不僅不會從中國進(jìn)口鋼鐵,甚至對從日本等同盟國進(jìn)口的鋼鐵也會課相當(dāng)高的關(guān)稅。此時(shí)到美國本土去生產(chǎn)鋼鐵,市場前景應(yīng)該不錯(cuò)。
日鐵高管在回答日本媒體采訪時(shí),強(qiáng)調(diào)了這兩年美國鋼鐵的盈利能力。2023年大致一年獲利10億美元,折算成日元大致為1500億日元,大致14年時(shí)間能夠回收并購成本。按日本媒體的說法,目前亞洲(主要是中國)一噸鋼的價(jià)格為600美元左右,美國則為1100美元,美國已經(jīng)比中國高出了將近一倍,今后如果美國一直執(zhí)行高關(guān)稅政策保護(hù)國內(nèi)市場,國內(nèi)鋼鐵又需求旺盛,鋼鐵漲價(jià)空間較大,回收并購?fù)顿Y的時(shí)間也許能夠更短。
在資源和技術(shù)層面,日鐵更看好北美的鐵礦資源及美國鋼鐵的電爐技術(shù)。2023年11月14日,日鐵向加拿大的礦山企業(yè)Teck Resources(泰克資源)出資2000億日元,獲取了該公司20%的股份,這樣一來,該公司已經(jīng)能夠在北美獲得穩(wěn)定的鐵礦資源。在冶煉技術(shù)上,美國企業(yè)更擅長電爐煉鋼,而電動車等新產(chǎn)業(yè)需要的電磁鋼板相對不足。日鐵的相關(guān)技術(shù)正好能夠填補(bǔ)美國市場。
“外國企業(yè)想在美國從事綠地項(xiàng)目,有不少困難。我們能做的也只是并購。”日鐵橋本英二總裁回答日本媒體采訪時(shí)說。
日企看好的正是這種由“經(jīng)濟(jì)安保”、“去風(fēng)險(xiǎn)”所保證的今后數(shù)年或者更長的時(shí)間內(nèi)良好的商業(yè)條件,感覺企業(yè)去美國投資能賺到錢。
東芝的前車之鑒
在日鐵以背水一戰(zhàn),不獲全勝決不收兵的態(tài)勢進(jìn)軍美國市場的時(shí)候,人們也許會想到2006年東芝公司出資54億美元(當(dāng)時(shí)約6370億日元)巨資,并購美國核電企業(yè)西屋公司的往事。
從日本媒體的報(bào)道看,當(dāng)時(shí)東芝準(zhǔn)備用17年到18年時(shí)間回收并購?fù)顿Y,后來隨著世界各國大干快上,紛紛準(zhǔn)備上核電站的后,東芝回收投資的時(shí)間縮短到了13年到14年左右。但天公不作美,2011年3月11日的東日本大地震,東京電力公司核電站因天災(zāi)人禍,發(fā)生世界最高級別的7級核電事故,受此震懾,數(shù)年時(shí)間內(nèi),世界幾乎所有核電站的新建及擴(kuò)建計(jì)劃基本都停頓了下來,東芝不僅沒有回收任何并購的投資,反而背上了西屋這個(gè)巨大的虧損包袱,最后落到退市、重組的地步。
上個(gè)世紀(jì)80年代,日鐵的前身新日鐵、住友金屬工業(yè)均去美國做過投資,到了90年代以后,日企紛紛從美國撤退。投資美國鋼鐵行業(yè)最終竹籃打水一場空,只是21世紀(jì)以后這段往事幾乎不太被人提起而已。
本次日鐵并購美國鋼鐵會不會也是一個(gè)兇多吉少呢?
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