“廣場協(xié)議”與日元升值
國內(nèi)部分專家對“廣場協(xié)議”與日本經(jīng)濟(jì)的看法,就是一個突出的例子。國內(nèi)流行的觀點是:上個世紀(jì)80年代中期,日元因“廣場協(xié)議”而在短期內(nèi)大幅升值,這嚴(yán)重地影響了日本出口部門甚至整個經(jīng)濟(jì)的競爭力,最終造成了日本經(jīng)濟(jì)“遺失的十年”。根據(jù)這一邏輯推理,中國就應(yīng)該堅決抵制美國要求人民幣升值的壓力,避免重走日本在20多年前走過的老路。幾乎在國內(nèi)的每一次匯率政策討論會上,都能聽到這樣的觀點。
我曾經(jīng)就此請教許多國際上的日本經(jīng)濟(jì)專家,包括一些日本經(jīng)濟(jì)學(xué)家。幾乎沒有一位認(rèn)同“廣場協(xié)議”導(dǎo)致日本經(jīng)濟(jì)衰退。他們認(rèn)為,日元升值至多只是其中因素之一,并不是最重要的因素。東京大學(xué)的伊藤教授明確指出,極度寬松的貨幣政策和資產(chǎn)泡沫,才是導(dǎo)致日本經(jīng)濟(jì)停滯的根本原因。多年來,余永定教授也一直試圖糾正國人的這個誤解。但是,要改變一個已根深蒂固的觀念,簡直難于上青天。
上個世紀(jì)70年代,日元曾經(jīng)升值約33%,1972年日元兌美元的匯率仍在300左右,到1979年底已經(jīng)升到240左右。不過,從70年代后期到80年代中期,日元匯率一直保持相對穩(wěn)定,其原因就是因為政府抵制升值。日本經(jīng)常項目占GDP之比從1980年的-1%上升到1986年的4%,也促成了全球經(jīng)濟(jì)失衡。
1985年9月22日,七國集團(tuán)財政部長和央行行長在紐約廣場飯店開會,決定采取措施解決全球失衡的問題。具體說來,就是順差國—日本和德國的貨幣需要升值,而美元則需相對貶值。這就是所謂“廣場協(xié)議”。日元兌美元的匯率從“廣場協(xié)議”時的240快速下降到第二年夏天的150,日元升值近35%。而“廣場協(xié)議”的作用也基本到此為止。
1987年2月22日,七國集團(tuán)的經(jīng)濟(jì)決策者們再次在巴黎盧浮宮開會。會議認(rèn)為經(jīng)過調(diào)整后主要貨幣之間的匯率水平已經(jīng)基本適度,因此各國對外匯市場干預(yù)應(yīng)該轉(zhuǎn)向保持相對穩(wěn)定的匯率。此后日本財務(wù)省連續(xù)干預(yù)外匯市場,不讓日元升值。1987年-1989年間,日元兌美元的匯率一直在125-150的區(qū)間內(nèi)小幅波動。日元再次穩(wěn)步升值發(fā)生在上個世紀(jì)90年代上半期,這些顯然已經(jīng)與“廣場協(xié)議”沒有太大關(guān)系。
寬松貨幣導(dǎo)致資產(chǎn)泡沫
與1985年后日元升值同時發(fā)生的,是貨幣政策環(huán)境變得越來越寬松。決策者們這樣做,主要是基于兩個方面的考慮:一是擔(dān)心升值帶來的緊縮效應(yīng)太大;二是試圖通過減息來降低升值的壓力。日本央行的貼現(xiàn)率從1986年初的5%持續(xù)下調(diào)到1987年初的2.5%。與此同時,廣義貨幣供應(yīng)的增長率從1985年初的不到8%加速到1988年初的12%,銀行信貸增長也出現(xiàn)了同樣的趨勢。
貨幣升值、利率下降,資產(chǎn)價格泡沫便不可遏制地膨脹。從1985年底到1990年初,短短的四年多時間里,日本城市地價增長了200%,日經(jīng)指數(shù)也增長了180%。從國際比較看:如果將各國1980年實際綜合資產(chǎn)價格指數(shù)設(shè)定為100,到1990年初,日本的價格指數(shù)為260,美國為140,法國為160,英國為190,加拿大為120,而荷蘭則為105。毫無疑問,日本的資產(chǎn)價格泡沫風(fēng)險要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他發(fā)達(dá)國家。
既然貨幣政策如此寬松,并且資產(chǎn)泡沫日益嚴(yán)重,日本央行為何沒有及時緊縮貨幣政策呢?伯南克在1999年的一篇論文中曾經(jīng)證明,假若1988年前的利率比實際水平高出4個百分點,資產(chǎn)泡沫是有可能得到避免的。事實上,從1986年夏天開始,日本央行就已經(jīng)擔(dān)心流動性過剩的問題,甚至用“干柴”一詞來描述經(jīng)濟(jì)“一擦即著”的嚴(yán)重程度。不過,日本央行沒有能夠成功地說服政府官員和社會公眾,其中一個重要的原因就是當(dāng)時經(jīng)濟(jì)增長與通貨膨脹都相對穩(wěn)定。
到1989年中,日本央行才開始提高利率。在短短的一年半時間內(nèi),央行貼現(xiàn)率從2.5%上升到6%。貨幣政策緊縮,終于戳破了資產(chǎn)價格泡沫。城市地價持續(xù)下跌,到上個世紀(jì)90年代末已再次跌回80年代初的水平。同期日本的實際綜合資產(chǎn)價格指數(shù)下滑到約140。日本央行在臨時上調(diào)貼現(xiàn)率后又迅速下調(diào),從1991年底的6%降低到1995年末的0.5%。日元在90年代前半期略有升值,但在90年代后半期又略有貶值。
嚴(yán)重的資產(chǎn)泡沫破裂,使得企業(yè)、住戶和金融機(jī)構(gòu)的資產(chǎn)負(fù)債表嚴(yán)重惡化。比如,銀行的資產(chǎn)回報率在80年代一直稍高于0.2%,80年代后期還略有上升。但1988年后就發(fā)生了逆轉(zhuǎn),到1994年資產(chǎn)回報率已經(jīng)下跌到接近0%,90年代后半期整個銀行部門基本處于虧損狀態(tài)。這樣,經(jīng)濟(jì)停滯便是意料之中的事情了。在1993年-2003年間,日本的實際GDP年均增長率僅為1%。
當(dāng)然,經(jīng)濟(jì)長期停滯是一個很復(fù)雜的過程,所涉及的因素也一定非常多,包括如日本獨特的銀企關(guān)系和終生就業(yè)體制等。但最核心的變化,恰恰是因為貨幣政策過于寬松,從而催生了極其嚴(yán)重的資產(chǎn)泡沫。因此,我們不能簡單地將日本經(jīng)濟(jì)蕭條怪罪于日元升值。
如果說匯率政策有影響,那也是由于日本長期抵制日元升值,從而使得市場扭曲和資產(chǎn)泡沫變得十分嚴(yán)重。隨后的調(diào)整也就變得更加激烈。客觀地說,“廣場協(xié)議”后日元升值的幅度并非大得不得了。況且日元升值的過程到1986年底已經(jīng)基本完成,而資產(chǎn)泡沫破裂等到四年以后才發(fā)生。
中國貨幣政策抉擇
準(zhǔn)確地理解日本20多年前的經(jīng)歷,對分析當(dāng)前中國經(jīng)濟(jì)具有重要意義。中國經(jīng)濟(jì)起碼在三個方面與當(dāng)時的日本經(jīng)濟(jì)類似:一是龐大的外部經(jīng)濟(jì)失衡;二是過度寬松的貨幣政策環(huán)境;三是相當(dāng)嚴(yán)重的資產(chǎn)泡沫。那么,如果現(xiàn)在拒絕讓人民幣升值,到底是避免重犯日本的錯誤,還是恰恰就在重走日本的老路?我的看法是,如果我們不能及時地改變現(xiàn)行政策方針,發(fā)生后一種情形的可能性很大。
近十年來,中國央行一直維持比較寬松的貨幣政策環(huán)境,最近這一輪極度寬松的貨幣政策始于2008年下半年,當(dāng)全球金融危機(jī)嚴(yán)重影響到國內(nèi)經(jīng)濟(jì),當(dāng)局開始鼓勵銀行加速發(fā)放貸款,支持經(jīng)濟(jì)增長。2009年全年的新增貸款規(guī)模,就達(dá)到通常年份規(guī)模的2倍。
目前雖然增長已經(jīng)反彈、通脹也重新抬頭,但直到2010年上半年,信貸快速擴(kuò)張的勢頭還在繼續(xù)。究其原因,可能是決策者對經(jīng)濟(jì)增長前景仍然存有憂慮,另外消費者價格指數(shù)也還相對溫和。
不過,通貨膨脹的前景絕對不像表面看起來那么樂觀。比如,2009年前十個月CPI一直呈負(fù)增長,但到2010年3月已經(jīng)上升到2.4%。現(xiàn)在過剩產(chǎn)能已開始減少,如果央行不及時調(diào)節(jié)流動性狀況,今年的CPI很可能最終達(dá)到7.5%。
更重要的是去年二季度以來國內(nèi)房價大幅飆升。北京和上海的住房租金收益率分別只有2.3%和2.9%,在全世界所有主要城市中是最低的。作為對比,東京的租金收益率為5.5%,莫斯科為3.4%,新加坡3.5%。也許目前北京、上海的房價泡沫尚未達(dá)到1989年東京的水平,但已是全世界最嚴(yán)重的了。
如果想明白了日本的事情,思考中國自己的政策就相對簡單。利率政策也好,匯率政策也好,歸根到底還是要遵循經(jīng)濟(jì)規(guī)律來做決策。人為地抵制加息、抵制升值,實際并不利于經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定增長。
利率不敢動,怕增加升值的壓力。匯率不敢動,怕影響出口增長。流動性越來越泛濫,最后把資產(chǎn)泡沫吹得越來越大,直到難以為繼。說穿了,過于寬松的貨幣政策有點像鴉片,在短期內(nèi)可以讓經(jīng)濟(jì)顯得生機(jī)勃勃,隨之而來的卻可能是災(zāi)難。日本在“廣場協(xié)議”前后的經(jīng)歷和美國次債危機(jī),都是實實在在的前車之鑒。
最近的好消息是中國政府已開始擔(dān)憂房價泡沫,不過大多數(shù)政策還是治標(biāo)不治本。關(guān)鍵在于,當(dāng)局似乎不愿意直接從貨幣政策入手。蒙代爾教授已從理論上證明,解決經(jīng)濟(jì)問題最好的手段就是最直接的政策工具。
中國政府卻往往喜歡以微觀手段調(diào)節(jié)宏觀問題。流動性不愿收緊、利率不敢上調(diào)、貨幣不想升值,這樣一來,房價能否管得住就是個未知數(shù)。即使房價被打下去了,其他資產(chǎn)泡沫還會冒出來。
作者為北京大學(xué)國家發(fā)展研究院教授、財新傳媒首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家?
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