美國制造商推動削減勞動力成本(特別是醫(yī)療保健方面)的努力正令三家美國最大鋼鐵公司與主要工會之間的分歧不斷加深。通常最晚在11月份完成的合同談判已在夏季最后期限結(jié)束后拖延了數(shù)月。
匹茲堡附近的Allegheny工人。鋼材價格的走低為大型鋼鐵企業(yè)造成了損失。
免費醫(yī)療保健是汽車、鋼鐵等頂級美國制造商提供的最后幾大福利之一。但現(xiàn)在,不斷放緩的賤金屬需求以及不斷增加的醫(yī)療保健費用正令幾乎所有公司撤銷這些福利,僅少數(shù)公司還保留。
上個月結(jié)束談判的汽車業(yè)工人成功達(dá)成了對自身有利的勞動協(xié)議。但是,鋼鐵業(yè)工人在談判中則處于弱勢地位。鋼鐵行業(yè)正因中國需求放緩而面臨困境。
從北印第安納到匹茲堡,美國的鋼鐵產(chǎn)業(yè)帶正遭受2009年以來最糟糕市場環(huán)境的打擊,因受來自亞洲的進(jìn)口產(chǎn)品增加和石油天然氣市場崩潰影響,這些因素已經(jīng)抑制了管材需求。今年鋼材價格已下降超過40%,導(dǎo)致美國鋼鐵公司(U.S. Steel Corp)、Allegheny Technologies Inc和全球鋼鐵巨頭安賽樂米塔爾(ArcelorMittal, MT.AE)的美國業(yè)務(wù)損失總計約10億美元。
美國鋼鐵公司上周六晚宣布與工人達(dá)成了一項初步協(xié)議。但是,該協(xié)議最早到1月份底之前都不會被最終敲定。根據(jù)參與談判的公司和工會官員,另兩家公司方面,本該于夏季結(jié)束的談判目前無疑需要持續(xù)更長時間,這也是史上首次。
克利夫蘭Keybanc Capital Markets分析師Phil Gibbs說,這些公司預(yù)計未來10年鋼鐵價格可能都會在低位徘徊,并且他們表示必須竭盡所能來保證生存,同時他們愿意等待。
所有三家鋼鐵公司的談判均在醫(yī)療保健問題上陷入僵局。目前這三家公司向其33,000名工會工人提供免費或者工人僅自付很少部分的醫(yī)保計劃,這是鋼企經(jīng)營狀況好的時候達(dá)成的協(xié)議。美國鋼鐵工人聯(lián)合會(United Steelworkers)代表這些工人的權(quán)益。隨著醫(yī)保成本的增加以及市場的下滑,鋼鐵公司表示,為了確保在低價環(huán)境以及美國進(jìn)口鋼鐵競爭之下的生存,他們現(xiàn)在希望工人每月支付125美元的醫(yī)保費用。
總部位于匹茲堡的鋼鐵工人聯(lián)合會承諾將盡最大努力為工會會員爭取權(quán)益。該組織最近在給會員的一封信中寫道:我們知道所在行業(yè)處于不公平貿(mào)易和全球產(chǎn)能過剩引發(fā)的嚴(yán)重危機(jī)之中,但我們并不認(rèn)為工人和他們的家庭應(yīng)該被迫承擔(dān)這些問題所帶來的壓力。
但私下一些管理人士在接受采訪時表示,鋼鐵工人可能需要為他們的醫(yī)保計劃支付更多費用。他們表示,他們擔(dān)心這意味著這些談判可能會成為先例并迫使工人們承擔(dān)所增加的醫(yī)保成本中的大頭。
分析師預(yù)計,三家鋼鐵公司均將在這輪談判中占得上風(fēng)。在市況不佳的情況下公司手中的籌碼變大,與市況好的時候相比,目前他們關(guān)閉工廠的損失要小得多。而且他們擁有渡過停產(chǎn)時期的現(xiàn)金,大部分工人的失業(yè)救濟(jì)(目前為每月2,000美元左右)將在明年初的幾個月中初步停止。
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